Rose Farming | शहरातून गावाकडे परतण्याचा निर्णय
कपिल जैन यांचे वडील नेहमीच म्हणायचे की, “शेती करणे हे सोपे नाही.” त्यांनी आपल्या आयुष्यात शेतीतील कठीण परिस्थिती अनुभवली होती आणि म्हणूनच आपल्या मुलांनी शेतकरी होऊ नये, अशी त्यांची इच्छा होती. त्यामुळे त्यांनी कुटुंबासह शहरात स्थलांतर करून व्यवसायात स्थिरता मिळवण्याचा निर्णय घेतला.
पण कपिल जैन यांचे मन मात्र गावाकडेच रमले होते. शहरातील धकाधकीच्या जीवनाला कंटाळून त्यांनी 2018 मध्ये पुन्हा आपल्या गावाकडे परतण्याचा निर्णय घेतला. राजस्थानमधील कोटा येथे त्यांची वडिलोपार्जित शेती होती आणि तेथेच त्यांनी नव्याने सुरुवात करण्याचा संकल्प केला.
परंपरागत शेतीला दिला नवा दृष्टिकोन
कपिल जैन यांचे वडील पारंपरिक पद्धतीने गहू, तांदूळ, मोहरी आणि सोयाबीन यासारखी पिके घेत असत. मात्र, कपिल यांना वेगळे काहीतरी करायचे होते. त्यांना माहित होते की, राजस्थानमध्ये पाण्याची टंचाई मोठे आव्हान आहे. त्यामुळे कमी पाण्यात तग धरणाऱ्या आणि अधिक नफा देणाऱ्या पिकांचा शोध त्यांनी सुरू केला.
याच शोधात त्यांना गुलाबशेतीची कल्पना सुचली. सूर्यप्रकाशाचा मुबलक वापर करणारे आणि तुलनेने कमी पाण्यात वाढणारे गुलाब त्यांना योग्य पर्याय वाटले. त्यांनी गुलाब लागवडीस सुरुवात केली आणि अल्पावधीतच त्यांना चांगले उत्पादन मिळू लागले.
Rose Farming | गुलाबशेतीतील आव्हाने आणि त्यावरील उपाय
गुलाबशेती सुरू करणे सोपे वाटले तरी त्याच्या काढणी आणि विक्रीच्या प्रक्रियेत अनेक अडचणी आल्या. गुलाब फुलल्यानंतर काही तासांतच विक्री करावी लागते, अन्यथा फुलांची पाकळी गळू लागते. बाजारपेठ घरापासून 20 मैलांवर असली तरी तेथे पोहोचायला एक तास लागत असे. त्यामुळे गुलाब पहाटे पाचपर्यंत विक्रीसाठी न्यायला हवे होते, यासाठी रात्री 2-3 दरम्यान काढणी करणे अनिवार्य होते.
कपिल यांनी पहिल्या हंगामात मेहनत केली, पण अनुभवाचा अभाव आणि व्यवस्थापनातील त्रुटीमुळे तब्बल 70% पीक वाया गेले.
यावर तोडगा म्हणून त्यांनी गुलाब विकण्याऐवजी त्यावर प्रक्रिया करण्याचा निर्णय घेतला. त्यांनी गुलाबपाणी आणि गुलाब तेल निर्मिती सुरू केली. तसेच, शेतीतून मिळणाऱ्या टोमॅटोचे नुकसान टाळण्यासाठी त्यांनी सौर ऊर्जेवर चालणारी वाळवण्याची यंत्रणा विकत घेतली.
Rose Farming | शेतीला आधुनिक तंत्रज्ञानाची जोड
“आता मी माझ्या उत्पादनांचे मूल्यवर्धन करतो,” कपिल सांगतात. “गुलाब फुलांपासून गुलाबपाणी, गुलाब तेल आणि जाम तयार करतो. हे टिकाऊ असते आणि त्यामुळे माझ्या व्यवसायाचा विस्तार होऊ शकतो.”
भारतातील बहुतांश शेतकऱ्यांना त्यांचे उत्पादने ताज्या स्थितीत बाजारात आणणे हे मोठे आव्हान असते. सरकारी आकडेवारीनुसार, 2022 मध्ये 6% ते 15% फळे, 5% ते 12% भाजीपाला आणि 4% ते 6% तृणधान्ये खराब झाली.
वरुण रहेजा, रहेजा सोलर फूड प्रोसेसिंगचे संस्थापक, सांगतात की, पायाभूत सुविधांचा अभाव, मर्यादित प्रक्रिया क्षमता, नैसर्गिक आपत्ती आणि वाहतुकीतील अडचणी यामुळे भारतीय शेतकरी मोठ्या प्रमाणावर नुकसान सहन करतात.
शेतकऱ्यांना मदतीसाठी त्यांनी सौर ऊर्जा वापरणारी वाळवण्याची प्रणाली विकसित केली. हे तंत्रज्ञान कमी खर्चिक आणि सुलभ असल्याने अल्पभूधारक शेतकऱ्यांनाही सहज वापरता येते.
“आमच्या सौर वाळवण यंत्राचे DIY मॉडेल हे पोर्टेबल आणि किफायतशीर आहे, त्यामुळे ते देशभरातील छोट्या शेतकऱ्यांसाठी उपयोगी ठरते,” असे रहेजा सांगतात. त्यांच्या कंपनीने आतापर्यंत 3,000 यंत्रे विकली आहेत, ज्यामुळे शेतकरी महिन्याला सरासरी 150 किलो उत्पादन वाळवू शकतात.
भविष्यातील दिशा आणि संधी
एका बाजूला वरुण रहेजा यांचे तंत्रज्ञान तर दुसऱ्या बाजूला कृषी तंत्रज्ञान क्षेत्रात कार्यरत असलेली WayCool सारखी स्टार्टअप्स शेतकऱ्यांना नवी दिशा देत आहेत. कपिल जैन यांसारखे तरुण शेतकरी पारंपरिक शेतीला नवे वळण देत आहेत.
कपिल जैन सांगतात, “शेतीत संधी अपार आहेत. योग्य नियोजन, आधुनिक तंत्रज्ञान आणि नवकल्पनांचा अवलंब केल्यास शेतकऱ्यांचे उत्पन्न वाढू शकते.”
शेती ही फक्त उपजीविकेचे साधन नसून एक मोठा व्यवसाय होऊ शकतो, हेच कपिल जैन यांच्या यशोगाथेने सिद्ध केले आहे.
तंत्रज्ञानाच्या मदतीने पुरवठा साखळी सुधारणा
वेकूल फूड्सचे व्यवस्थापकीय संचालक कार्तिक जयरामन यांच्या मते, तंत्रज्ञानाच्या मदतीने कंपनी किरकोळ विक्रेत्यांच्या मागणीचा अंदाज घेत, पुरवठा साखळी अधिक प्रभावी बनवत आहे. वेकूलच्या प्रणालीमुळे उत्पादनाच्या किमती स्थिर ठेवता येतात आणि पुरवठा साखळीतील नासाडी 2% पेक्षा कमी आणण्याचा प्रयत्न केला जात आहे.
वेकूलने त्याच्या नेटवर्कच्या विस्तारासाठी लाखो डॉलर्सची गुंतवणूक केली आहे. 2025 पर्यंत या गुंतवणुकीतून मोठा फायदा मिळेल, असा अंदाज व्यक्त केला जात आहे.
Rose Farming | शेतकऱ्यांसमोरील मुख्य समस्या आणि उपाय
तंत्रज्ञानातील प्रगती असूनही, भारतातील दुर्गम भागातील शेतकऱ्यांपर्यंत अद्याप ही सुविधा पोहोचलेली नाही.
सागर लोखंडे, हे महाराष्ट्रातील भेंडवड गावातील एक शेतकरी असून, त्यांच्याकडे 15 एकर शेती आहे. ते ऊस पिकवतात कारण त्याची शेल्फ लाइफ जास्त असते. याशिवाय, टोमॅटो, फरसबी आणि इतर नगदी पिकेही घेतात.
मात्र, मे महिन्यात त्यांच्याकडे टोमॅटो आणि सोयाबीनचे उत्पादन चांगले झाले असतानाही, बाजारात पुरवठा जास्त झाल्याने त्यांना कमी दर मिळाले. साठवणुकीची कोणतीही सुविधा नसल्यामुळे त्यांनी नुकसान सोसून शेतीमाल विकला.
सागर लोखंडे सांगतात, “हिरव्या भाज्या घेतो, पण आमच्याकडे योग्य साठवणूक आणि वाहतुकीची व्यवस्था नसल्यामुळे त्यांची विक्री शहरात करू शकत नाही.” त्यामुळे त्यांचे उत्पादन खराब होते आणि त्यांना मोठ्या नुकसानीला सामोरे जावे लागते.
Rose Farming | साठवणुकीच्या सोयींच्या अभावामुळे होणारे नुकसान
भारतातील अनेक शेतकऱ्यांसाठी मोठी समस्या म्हणजे थंड साखळी (Cold Storage) सुविधेचा अभाव. साठवणुकीच्या आधुनिक तंत्रज्ञानाच्या अभावामुळे शेतकऱ्यांना त्यांचा उत्पादन योग्य दराने विकणे कठीण होते.
सागर लोखंडे यांना यावर उपाय म्हणून फ्रोजन (Frozen) उत्पादन व्यवसाय सुरू करण्याची कल्पना सुचली आहे. ते म्हणतात, “मला फ्रोजन फरसबी आणि इतर भाज्यांची विक्री करायची आहे, ज्यांची शेल्फ लाइफ अधिक असते आणि बाजारात चांगला दर मिळतो. त्यामुळे मी माझे कर्ज फेडू शकतो आणि चांगला नफा कमवू शकतो.”
आधुनिक शेती व्यवस्थापनासाठी तंत्रज्ञानाची भूमिका
सेंटर फॉर रेसिलिअन्स स्टडीजच्या संचालिका मार्केला डिसोझा यांचा असा विश्वास आहे की नवीन तंत्रज्ञानाचा योग्य वापर केल्यास शेतीमध्ये अधिक परिणामकारकता आणता येऊ शकते.
त्या म्हणतात, “शेतीसाठी डेटा विश्लेषण, संसाधनांचे व्यवस्थापन आणि पुरवठा साखळीचा योग्य समन्वय आवश्यक आहे. पण तंत्रज्ञान हे शेतीसाठी पुरेसे नाही.
Rose Farming | शेतीच्या यशासाठी तंत्रज्ञानाबरोबरच इतर घटक आवश्यक
मार्केला डिसोझा यांच्या मते, शेतीतील नैसर्गिक घटकांचे पुनरुज्जीवन, पारंपरिक ज्ञानाचा योग्य वापर, वित्तपुरवठा आणि अन्य सामाजिक घटक हे सुद्धा तितकेच महत्त्वाचे आहेत.
निष्कर्ष
वेकूलसारख्या कंपन्या आधुनिक तंत्रज्ञानाच्या मदतीने भारतीय शेती क्षेत्रात मोठा बदल घडवून आणत आहेत. पुरवठा साखळी सुधारणा, डेटा विश्लेषण आणि शेतकऱ्यांसाठी सोयीसुविधा वाढवणे यामुळे शेतकऱ्यांना चांगले दर मिळतील आणि शेती अधिक फायदेशीर ठरेल.
मात्र, तंत्रज्ञान हा केवळ एक भाग आहे. सरकार, खाजगी संस्था आणि शेतकरी यांनी एकत्र येऊन तंत्रज्ञान, पारंपरिक ज्ञान आणि वित्तपुरवठा यांचे संतुलन साधल्यासच भारतीय शेतीमध्ये मोठी क्रांती घडू शकते.